Catalina Escobar Restrepo es reconocida en Colombia y el mundo como una experta en emprendimiento social, por toda su labor como presidente de la Fundación Juanfe.
Es Administradora de Empresas de Clark University (USA), y ha cursado planes académicos en economía en Europa y Japón en Kansai-Gaidai University, Osaka (Japón). Terminó un M.B.A. en el INALDE en Bogotá y en el 2016 recibió el título Honoris Causa de Clark University. Su vida laboral inicial fue en el sector financiero y privado antes de comenzar su gran pasión, la Fundación Juanfe (Juan Felipe Gómez Escobar).
La organización que dirige, la Juanfe, trabaja para mejorar la calidad de vida de la población infantil y adolescente en situación de pobreza, principalmente en la ciudad de Cartagena (Colombia). El modelo 360 grados de la Juanfe, un modelo disruptivo, ha logrado trabajar con 3,400 niñas y jóvenes embarazadas para convertirlas en mujeres empoderadas y generadoras de ingresos. Según ella "Lo que más perpetúa la pobreza en los países en vías de desarrollo es el embarazo adolescente”. Su modelo 360 grados es replicado en Panamá, y próximamente en México, Chile y Medellín.
Su activa participación en el sector de la economía social ha hecho que Catalina sea reconocida como una emprendedora líder, con un gran espíritu social-empresarial y como un ejemplo de liderazgo entre los jóvenes. Condecorada por el Presidente Juan Manuel Santos con la Orden Nacional al Mérito en Grado Cruz de Plata en el 2011, fue también CNNHeroes en el 2012.
Merecedora de varios premios incluyendo el Premio Portafolio en 2006, 21 Líderes del Siglo 21 en N.Y. (Women eNews), 10 Mejores Líderes de Colombia 2013 (Revista Semana y Telefónica), Poder Business Award y el Lewis Institute Award de Babson College, Catalina fue reconocida como Emprendedora Social Destacada del año 2015 por el Foro Económico Mundial (WEF) y Schwab Foundation. En el 2015 recibió el World of Children Humanitarian Award.
Catalina fue Fellow de Women Leaders in Global Health (2017) de la Universidad de Stanford, y también Ashoka y Schwab Foundation Fellow. Es cofundadora y miembro de la junta directiva de Women in Connection y miembro de la junta directiva de la ANDI. Recientemente publicó su primer libro Más Allá, un libro profundo e inspirador.
Ha sido invitada a múltiples conferencias alrededor del mundo, entre esas WOBI, Georgetown University, TEDWomen, Fortune Most Powerful Women, Nobel Peace Prize Summit, entre otras.
