Catalina Escobar Restrepo es reconocida en Colombia y el mundo como una experta en emprendimiento social, por su labor como presidente de la Fundación Juanfe. Ha liderado y trabajado en políticas públicas y es un referente latinoamericano de modelos de economía de desarrollo abordando la grave temática del embarazo en adolescentes, pobreza, exclusión e inequidad.
Es Administradora de Empresas de Clark University (USA), estudios que combinó con algunos planes académicos en economía en Europa y Japón en Kansai-Gaidai University, Osaka (Japón). Terminó un M.B.A. en el INALDE en Bogotá y en el 2016 recibió el Honoris Causa de Clark University. Su vida laboral inicial fue en el sector financiero y privado antes de comenzar su gran pasión, la Fundación Juanfe (Juan Felipe Gómez Escobar).
Su activa participación en el sector de la economía social ha hecho que Catalina sea reconocida como una emprendedora líder, con un gran espíritu social-empresarial y como ejemplo de liderazgo entre los jóvenes. Condecorada por el Presidente Juan Manuel Santos con la Orden Nacional al Mérito en Grado Cruz de Plata en el 2011, fue también CNN Heroes en el 2012.
Merecedora de varios premios incluyendo el Premio Portafolio en 2006, 21 Líderes del Siglo 21 en N.Y. (Women eNews), 10 Mejores Líderes de Colombia 2013 (Revista Semana y Telefónica), Poder Business Award y el Lewis Institute Award de Babson College, Catalina fue reconocida como Emprendedora Social Destacada del año 2015 por el Foro Económico Mundial (WEF) y Schwab Foundation. En el 2015 recibió el World of Children Humanitarian Award.
Catalina fue Fellow de Women Leaders in Global Health (2017) de la Universidad de Stanford, como también Ashoka y Schwab Foundation Fellow del Foro Económico Mundial. Es cofundadora y miembro de la junta directiva de Women in Connection 2019-2024, es presidente del capítulo para Colombia de International Women´'s Forum (IWF) y fue miembro de la junta directiva de la ANDI 2021-2022. Pertenece a la junta directiva de Global Impact Council 2024-2026. Recientemente publicó su primer libro Más Allá sobre liderazgo transformador.
Ha sido invitada a múltiples conferencias alrededor del mundo, entre esas WOBI, Georgetown University, TEDWomen, Fortune Most Powerful Women, Nobel Peace Price Summit, entre otras.
