Juan Carlos Varela es reconocido como un líder promotor del diálogo y la conciliación a nivel global. También, es reconocido como uno de los Presidentes con mayores logros en la historia de Panamá. Nació en Panamá el 12 de diciembre de 1963. Es Ingeniero Industrial de profesión graduado del Georgia Institute of Technology en los Estados Unidos.
Su trayectoria en el sector político data desde hace más de 20 años. Participó activamente en la primera campaña a la presidencia de Mireya Moscoso en 1994 y además fue el Presidente del Partido Panameñista en el periodo de 2006 a 2014.
En el 2009 fue elegido Vicepresidente de la República de Panamá y además fue designado como Ministro de Relaciones Exteriores. Como Vicepresidente, le correspondió mediar exitosamente diversos conflictos a nivel nacional y además sugirió la creación de una Secretaría del Metro de Panamá como entidad independiente.
Como Canciller, creó la Comisión de Alto Nivel para la Defensa de los Servicios Internacionales y Financieros (CANDSIF), encargada de analizar los retos de la plataforma financiera y de servicios internacionales. Igualmente, lideró el proceso completo de extradición del ex general Manuel Antonio Noriega. Junto a los Estados Unidos, logró la implementación del Tratado de Promoción Comercial y además la firma de un Acuerdo de Intercambio de Información de Alertas Migratorias, un nuevo marco jurídico que elevó los estándares de seguridad de la plataforma logística panameña. En el 2011, dado a situaciones complejas enfrentadas con el entonces Presidente Ricardo Martinelli, Juan Carlos Varela renunció a su puesto como Ministro de Relaciones Exteriores y pasó a ser parte de la oposición.
El 5 de mayo de 2014 fue elegido Presidente de la República de Panamá. Desde su cam-paña electoral se comprometió a transformar la política de un negocio a un servicio y además propuso programas sociales como “Renovación Colón”, “Barrios Seguros”, “Te-chos de Esperanza”, “Panamá Bilingüe” y muchos otros más. Ha sido el Presidente que más viviendas ha construido en la historia del país.
Igualmente, Juan Carlos Varela entregó proyectos emblemáticos como el Instituto Técnico Superior Especializado, enfocado en educación técnica para los trabajos que la economía panameña requiere; el Centro Regional de Asistencia Humanitaria, que pone a disposición de la región y del mundo su plataforma logística para atender de manera inmediata a los países que se vean afectados por crisis humanitarias o desastres naturales. Impulsó activamente el proceso de reforma electoral, el cual contribuyó con el mantenimiento de un ambiente de paz en las elecciones del año 2019.
En materia de seguridad, posicionó a Panamá como el cuarto país que más incauta drogas a nivel global en el 2018 y logró la disminución de la tasa de homicidios en un 35% en comparación con la cifra generada en el 2014, siendo esta la cifra más baja de tasa de homicidios en Panamá desde hace 15 años atrás. Igualmente, se enfocó en desmantelar pandillas y trabajó en importantes programas de reinserción social para promover la lealtad al Estado.
Juan Carlos Varela reforzó la vocación de Panamá como un país de diálogo y conciliación en el 2015 con la exitosa celebración de la Cumbre de las Américas que contó con la presencia de los 35 países de la región, incluyendo la de los entonces Presidentes de Cuba, Raúl Castro y Barack Obama, de los Estados Unidos. Durante dicha Cumbre, los más de 50 años sin contacto entre Cuba y los Estados Unidos culminaron. Enfrentó exitosamente la crisis nacional ante la publicación de los mal llamados “Panama Papers” impulsando leyes que posicionan hoy a Panamá como un país que cumple con los más altos estánda-res internacionales en materia fiscal.
En el sector privado, en su rol como empresario, lideró el crecimiento de la empresa panameña Varela Hermanos, S.A., con más de 100 años de historia y que ha generado miles de empleos. Allí se desempeñó como directivo desde 1985 y fue vicepresidente ejecutivo hasta enero de 2008. Gracias a su visión social, Varela apoyó e impulsó proyectos a favor de la cultura, el deporte, la educación, el folclore y el medio ambiente, desde el sector privado.
Ha dictado conferencias en prestigiosas universidades como Harvard University, London School of Economics, Universidad Renmin de la República Popular China, la Universidad Católica de Chile, el INCAE y el IPADE. Además, ha sido invitado de honor de importantes organizaciones como el World Economic Forum, la Fundación Konrad Adenauer, el Interamerican Dialogue, Council of the Americas, Washington Economic Club y el Instituto Chino de Relaciones Internacionales Contemporáneas.
