Jean Tirole se especializa en la aplicación teórica y práctica de la teoría de juegos, el estudio de la toma de decisiones estratégicas y la organización industrial. Por su importante análisis sobre las grandes empresas, el poder de mercado y la regulación, el jurado del Premio Nobel dijo que "es uno de los economistas más influyentes de nuestro tiempo" en 2014.
Tirole es presidente honorario de la Fundación JJ Laffont‐Toulouse School of Economics (TSE) y director científico de TSE‐Partnership; también es miembro fundador del Instituto de Estudios Avanzados de Toulouse (IAST). Actualmente, es miembro del MIT, donde es profesor visitante. Antes de mudarse a Toulouse en 1991, fue profesor de economía en el MIT. También se desempeñó como presidente de la Sociedad Econométrica (1998) y de la Asociación Económica Europea (2001).
Sus áreas de investigación incluyen: la organización industrial, la regulación, las finanzas, la macroeconomía y la banca, y la economía basada en la psicología.
Ha dado más de cien conferencias laureadas y ha publicado alrededor de doscientos artículos sobre economía y finanzas, así como 12 libros. Recibió su doctorado en economía del MIT en 1981, títulos de ingeniería de la Ecole Polytechnique de París (1976) y de la Ecole Nationale des Ponts et Chaussées de París (1978) y un "Doctorado de 3e ciclo" en matemáticas de decisión de la Universidad París IX (1978).
Ha recibido varios títulos de doctorado honoris causa de varias universidades del mundo. Entre otros premios y honores, recibió el premio Yrjö Jahnsson de la Asociación Económica Europea (otorgado cada dos años a un economista menor de 45 años que haya realizado una contribución en investigación teórica y aplicada que sea significativa para la economía en Europa), en 1993; la medalla de oro del CNRS en 2007 y fue el ganador inaugural de los Premios BBVA Fronteras del Conocimiento en economía, finanzas y gestión en 2008. Recibió el premio CME‐MSRI y el premio Levi‐Strauss en 2010 y el premio Ross en 2013.
En 2014 fue laureado con el premio Nemmers y con el premio Nobel de Economía. Es miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes, la Asociación Económica Estadounidense, la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, la Academia Británica y varias otras sociedades científicas.
