Carlos "El Pibe" Valderrama, máximo exponente de la "generación de oro" del fútbol colombiano, es indiscutiblemente uno de los mejores jugadores de fútbol profesional en la historia del deporte.
"El Pibe" nació en una familia de grandes futbolistas, siendo su padre Carlos "Jaricho" Valderrama, sus hermanos Alan y Ronald, y sus primos Didí y Miguel, futbolistas de alto nivel. Como mediocampista, el Pibe contaba con gran técnica y visión general del campo de juego, permitiéndole realizar pases de extrema precisión - casi milimétricos.
Su debut en el fútbol profesional se dio en el equipo colombiano Unión Magdalena en 1981; ingresó a Millonarios en 1984 y al Deportivo Cali en 1985, junto al que ganó el Subcampeonato nacional en dos ocasiones (1985, 1986), destacándose en la cancha por su estilo suelto y vistoso.
En 1990 ingresó al Montpellier Herault de Francia -junto al que ganó el campeonato nacional- y en 1991 al Real Valladolid de España, acompañado de compatriotas como el técnico Francisco Maturana y sus compañeros de equipo René Higuita y Leonel Álvarez. En 1992 regresó a Colombia para ingresar al Independiente Medellín; aunque no llegó a la final, fue considerado el mejor jugador de la temporada.
En 1993 ingresó al Atlético Junior, equipo junto al que ganó el campeonato nacional en 1993 y 1995. Continuó su carrera futbolística en EE.UU en los equipos Tampa Bay Mutiny, Miami Fusion y Colorado Rapids entre 1996 y 2001. En febrero de 2004 se retiró oficialmente del futbol profesional, acompañado de figuras como Diego Armando Maradona y Enzo Francescoli - entre otros.
El Pibe participó en los mundiales de Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Francia 1998. Recomendado por el propio Pelé, fue incluido en la lista de los mejores jugadores del siglo por IFFHS en 2004; ha sido galardonado con el título al Mejor Futbolista de América en dos ocasiones (1987, 1993).
