Alejandro Aravena nació el 22 de Junio 1967 en Santiago, Chile. Recibió el título de Arquitectura en la Universidad Católica de Chile en 1992. En 1991, siendo todavía estudiante, participó al Premio de Venecia de la 5ª Exhibición Internacional de Arquitectura de la Biennale di Venezia. En 1993 estudió Historia y Teoría en la IUAV, y grabado en la Accademia di Belle Arti di Venezia.
En 1994, estableció su propia oficina, Alejandro Aravena Arquitectos. Desde 2000 hasta 2005, fue profesor en la Universidad de Harvard, donde fundó ELEMENTAL junto con Andres Iacobelli. Desde 2009 hasta 2015, fue miembro del jurado Pritzker. En 2010 fue nombrado miembro internacional del Royal Institute of British Architects e identificado como uno de los 20 nuevos héroes del mundo por la revista Monocle. Es miembro del Programa Ciudades de la London School of Economics desde 2011; del Consejo Regional de Centro David Rockefeller para Estudios Latinoamericanos; de la Fundación Swiss Holcim desde 2013; Miembro Fundador de la Sociedad Chilena Politicas Públicas; Líder del Helsinki Design Lab para SITRA, Fundo Público de Innovación Finlandés. Fue uno de las 100 personalidades contribuyendo al Rio +20 Global Summit en 2012. Dio una charla en TED Global Rio en 2014.
Fue nombrado Director de la 15ª Exhibición Internacional de Arquitectura de La Biennale di Venezia (2016). Dirige ELEMENTAL desde el 2001.
Alejandro Aravena es autor de Los Hechos de la Arquitectura (Ed. ARQ 1999, 3ª edición 2007), El Lugar de la Arquitectura (Ed. ARQ 2002), Material de Arquitectura (Ed. ARQ 2003) y coautor de Elemental: Manual de vivienda incremental y diseño participativo (Ed. Hatje Cantz 2012). Su trabajo ha sido publicado en más de 50 países; Electa publicó la monografía Alejandro Aravena; progettare e costruire (Milan, 2007) y Toto publicó Alejandro Aravena; the Forces in Architecture (Tokyo, 2011).
ELEMENTAL es un Do Tank fundado en 2001, enfocado en proyectos de interés público e impacto social, incluyendo viviendas, espacio público, infraestructura y transporte. Un sello de la empresa es el proceso de diseño participativo en el cual los arquitectos trabajan en estrecha colaboración con el público y los usuarios finales. ELEMENTAL ha construido en Chile, los Estados Unidos, México, China y Suiza. Luego del terremoto y tsunami que afectó Chile en 2010, fueron llamados para trabajar en la reconstrucción de la ciudad de Constitución, donde tenían que integrar todas las experiencias anteriores. La propuesta que desarrollaron fue luego aplicada en otros casos de ciudades en donde el diseño urbano fue usado para resolver conflictos políticos y sociales. En este momento, se encuentran en expansión, en la búsqueda de nuevos campos de acción.
